2020年、コロナウイルス感染症による経済不況の危機に見舞われます 。

一時は店をたたむことも考えました。しかし誰もが苦境に立っているのだと一念発起し、旧大洲藩内にある日本酒の四蔵元さんと「大洲藩プロジェクト」等を企画し、モノ売りだけではなく、コトづくりを絡めた付加価値のある商品開発に取り組むなど、多くの方とこれからの生き残りを模索しました。

そして、その一つとして、日本一の生産量を誇る愛媛県のはだか麦を使ったモルトウイスキーづくりに取り組んでみようと考えたのです 。

2022年春、一緒にはだか麦ウイスキーの実現に向けて奔走してくれる協力者を探し求めている中で、実現に向けて強く押し進めてもらえる二人を紹介していただきました。

一人は、はだか麦に造詣が深いということで紹介していただいた、生産者である
「J・ウイングファーム」 （愛媛県東温市）の代表取締役の牧秀宣氏です 。

その話の中で「今は現実的に、はだか麦麦芽の大量生産はできない。しかし、この
取り組みは非常に面白いし、多くの人に関心をもってもらえるはず 。今後、様々な機関と共に研究していきたい。 」と力強い言葉をいただきました。

もう一人は、ウイスキーに本当に詳しい方を探してほしいとお願いしていく中で紹
介いただいたのが、バー「Con Alma」 （松山市）を経営する高橋宏典氏（JWRC認定ウイスキー プロフェッショナル）です 。私自身は酒販店を経営しているとはいえ、ウイスキーに関しての知識や、はだか麦の特徴、大麦との違いなどは大雑把にしか把握しておらず 、ウイスキーに造詣が深い彼に出会えたことで、より夢が大きく前進しました。

もちろん現在もはだか麦ウイスキーの実現のためにプロジェクトの中核メンバーとして奔走してもらっています 。

はだか麦ウイスキーという未開の分野に一歩を踏み出すことは、はだか麦の生産者
や地域にとっても新たな希望になっています 。

私たちはさらなる可能性を探るため、ふたたび製造を行うことにし、その資金をクラウドファンディングで集めさせていただくことにしました。また、これを通してはだか麦ウイスキーのことをたくさんの方に知ってもらいたいと考えています 。

その返礼品として、「ひめの琥珀」という名前に決まった最初のウイスキーを送らせていただきます 。

私たちは世界に類をみないはだか麦ウイスキーの商品化に向け大きく動き出しました。そして、この地でウイスキー蒸溜所を設立し、「はだか麦ウイスキー」の本格製造を目標に頑張っていきます！